同理心是人对生命最基本的尊重

你有好奇过，一个人的善是天生的吗？研究表明，儿童的同理心（empathy）和同情心（compassion），既不是完全天生也不是完全后天，而是「先天倾向 + 后天发展」共同结果。

同理心和同情心，其实是两种不同的能力。同理心（Empathy），是能够感受到别人的情绪、理解别人的感受。同情心（Compassion），则是在理解之后，进一步想帮助对方、减轻对方的痛苦。

换句话说，一个人可以知道别人很痛苦，却依然无动于衷；而真正让人愿意伸出援手的，是同情心。

同理心重要吗？

同理心，是社会安全的一部分。我们常常讨论一个国家是否强大，会看经济、科技与发展还有军事。但一个真正成熟文明的社会，也应该看它如何保护那些没有力量保护自己的人。因为文明的标准，从来不是强者如何对待强者，而是强者如何对待弱者，精神文明。

当老人跌倒时，有没有人愿意扶起他？当孩子受到欺负时，有没有人愿意站出来？当动物正在痛苦挣扎时，有没有人愿意停下来？这些看似微小的选择，其实都在决定社会最终会变成什么样子。

那么，当一个人缺乏同理心，那又如何？

首先，他大概率无法意识到自己的行为正在伤害别人。第二，他可能更容易合理化自己的伤害行为并且不在乎对方是否受到伤害，无论是物理上还是心理上。第三，缺少愧疚感和反思能力，没有悔意。

一个人是否已经开始失去对生命痛苦的感受能力，那么她/他就会有大机率，在伤害动物或他人的生命之时，把伤害行为作为炫耀或传播的资本。简单来说，他/她会影响社会的和谐与安全。

有人或许好奇或许会问，一个人的善良是不是天生的？

胚胎时期，大脑和神经系统确实已经开始发育，遗传因素会影响一个孩子对情绪刺激的敏感度、气质，例如比较敏感、比较冲动，或比较容易安抚。然而，真正影响同理心发展的，是出生后的成长经验和环境。

同理心是怎么长出来的呢？

-情绪感染（Emotional Contagion）

几个月大的婴儿，听见别的婴儿哭，自己也会跟着哭。这其实还不是成熟的同理心。因为他/她还分不清，是“别人”难过，还是“我”难过。跟着哭，是因为大脑已经开始对别人的情绪产生反应。

1至3岁的孩童，开始理解别人。孩子渐渐意识和区分到“别人”和“我”是不同的人不同的生命个体。

也会开始出现一些同理心行为，例如：-

-有人哭了，会递卫生纸。

-妈妈受伤了，她会抱抱妈妈跟妈妈一起哭。

-把自己的玩具递给没有玩具的人。

这是同情行为开始萌芽的时候。

再来就是到，学龄前到青春期（5至17岁）：换位思考（Perspective Taking）

随着大脑持续发育，有些孩子开始能够站在别人的角度思考，理解别人的立场。不只是知道别人的情绪，还会理解并思考：为什么会难过？如果换是我，我会有什么感受？我可以怎么帮助他/她？

在这个阶段，身边的一切都有可能造成影响，家庭、学校、同伴、网络以及社会环境，都会对孩子价值观产生影响。

怎么培养或塑造孩子的同理心呢？

研究发现，影响最大的依然是孩子每天经历的生活。孩子怎么学习善良，并不是靠背诵，而是靠模仿。例如：父母对自身的父母的态度、对长辈的态度、对没有血缘关系的长者的态度。包括对动物的态度与看法，对社会与服务人员的态度，各种方面都是会让孩子去“学习”的时机。

这些一点一滴，都在塑造孩子的大脑与性格，还有道德。善或许不是天生的，但孩子的大脑天生就会观察和模仿。很多时候，他们会学父母说过什么，父母每天做了什么。

负责冲动控制、道德判断和长远后果评估的前额叶皮质，要到二十多岁左右才会完全成熟。

结论

同理心就像一颗种子，遗传决定了这颗种子原本的样子。但家庭、学校、朋友，以及整个社会环境，决定了它最后的果实。

当一个孩子看见弱小生命在挣扎时在疼痛时，心里浮现的是怜悯，还是兴奋；是停下来，还是继续伤害。这些选择，往往就是呈现是否具有同理心与同情心。

真正的善良，不是在面对比自己强大的人时，而是在面对那些无法反抗、无法替自己发声的生命时，依然愿意选择温柔。